第二百一十五章瀚海长歌扬帆时 (第2/2页)

四月三十，北京，乾清宫。
　　
　　朱由检正在审阅户部呈上的《海外贸易公司章程草案》。这份草案由沈廷扬起草，共八章六十条，详细规定了公司的组织架构、经营规则、利润分配、风险承担等。
　　
　　“陛下，草案核心有三。”沈廷扬讲解道，“其一，公司为官民合营，朝廷占股三成，但不干预具体经营，只派监理监督。其二，利润分配：三成归股东，三成归朝廷，两成投入国内工坊建设，两成作为风险准备金。其三，船员待遇从优，伤亡抚恤从厚，以吸引优秀水手。”
　　
　　朱由检点头：“大体可行，但有两处需修改。其一，朝廷占股可降至两成，但享有对重要决策的一票否决权。其二，风险准备金提至三成，海外贸易风险大，要有充足准备。”
　　
　　“臣遵旨。”
　　
　　“另外，”朱由检补充，“朕要设立‘海事保险’。商船出海前可向朝廷投保，若遇海难、海盗，朝廷按损失赔偿。保费收入，用于水师建设和船员抚恤。”
　　
　　沈廷扬眼睛一亮：“陛下圣明！有此保险，商贾必踊跃参与海外贸易！”
　　
　　正商议间，徐光启匆匆进殿：“陛下，格物院急报！”
　　
　　薄珏在奏章中禀报：平炉炼钢法试验成功，新炼出的钢材强度提升五成，已可承受更高锅炉压力。第三代蒸汽机设计完成，预计功率可达二百五十马力，足够驱动五千料大船。另外，连珠铳舰载型号月产已增至三十挺。
　　
　　“好！”朱由检拍案，“传旨嘉奖！另，命薄珏加快‘镇海号’设计，朕要早日看到图纸。”
　　
　　他起身走到地图前：“沈卿，海外贸易公司首航，你打算走哪条线？”
　　
　　“臣与郑芝龙商议过，首航走‘福州-马尼拉-巴达维亚-马六甲’线。”沈廷扬道，“这条线商路成熟，沿途有葡萄牙、西班牙据点可补给。且六月郑芝龙水师巡弋马六甲，正好可为商队护航。”
　　
　　“马尼拉是西班牙人的地盘，他们肯让咱们的商船停靠？”
　　
　　“西班牙使臣唐·卡洛斯已私下表示，只要大明承认西班牙对吕宋的统治，并开放更多贸易口岸，他们愿提供便利。”沈廷扬顿了顿，“不过，荷兰那边态度强硬，巴达维亚总督已放出话来，不许大明商船进入荷兰控制港口。”
　　
　　朱由检冷笑：“那就让郑芝龙去和他们谈谈。记住，首航商队要派最好的船，装最精的货。丝绸、瓷器、茶叶，都要上品。让泰西人看看，大明有的是好东西。”
　　
　　五月初五，南京，秦淮河。
　　
　　龙舟竞渡，锣鼓喧天。但江南总督府内，李信却在为钱发愁。江南水利二期工程刚开工，就遇到难题——太湖疏浚时发现大量宋代沉船，打捞需要专门设备和人员，预算超支三十万两。
　　
　　“总督大人，打捞沉船耗费巨大，且未必有价值。”工曹主事建议，“不如绕过沉船区域，修改疏浚路线。”
　　
　　李信摇头：“太湖航道本就狭窄，若再绕行，效用大减。况且，宋代沉船中或有文物，打捞上来也是财富。”
　　
　　“可钱从何来？”
　　
　　李信沉吟片刻：“发行‘文物债券’。”
　　
　　“文物债券？”
　　
　　“对。”李信道，“向民间募集资金打捞沉船，承诺打捞出的文物，三成归朝廷，七成按债券份额分配给出资者。文物可收藏，可交易，利润可观。江南富户好古玩者众，此债券应有市场。”
　　
　　工曹主事眼睛一亮：“妙计！下官这就去办！”
　　
　　正说着，徽商会长沈万金求见。这位江南商界领袖春风满面，显然有喜事。
　　
　　“总督大人，海外贸易公司募股，三日已募得白银二百万两！”沈万金呈上账册，“江南商贾踊跃，其中苏州顾家（旁支，非被诛主支）认购三十万两，松江徐家认购二十五万两，无锡钱家认购二十万两……连湖广、江西的商人都闻讯而来。”
　　
　　李信翻阅账册，心中震撼。二百万两，这已超过江南一年税银的三成。资本的力量，果然惊人。
　　
　　“沈会长，朝廷不会辜负商贾信任。”李信郑重道，“首航商队，总督府将派官员随行，确保贸易公平。另外，水师护航之事，本督已奏请皇上，必会落实。”
　　
　　“有大人这句话，我等就放心了。”沈万金道，“不过，商贾们还有个请求：希望能派子弟随船出海，增长见识。”
　　
　　李信想了想：“可。但每船限五人，且需通过水师考核，具备基本航海知识。海外风险大，不是游山玩水。”
　　
　　“明白！明白！”
　　
　　送走沈万金，李信走到窗前，望着秦淮河上的龙舟。鼓声阵阵，人心激昂。他想起五年前，江南还是士绅垄断、百姓困苦的景象。如今，新政推行，工商兴起，连海外贸易都要开启了。
　　
　　时代，真的变了。
　　
　　五月初十，福州。
　　
　　郑芝龙登上“靖海号”，开始最后的远航检查。这艘改装后的荷兰旗舰长三十丈，三层炮甲板，装备火炮四十八门，甲板加装了三挺连珠铳，船艉加装了明轮，成为蒸汽辅助帆船。
　　
　　“大帅，各船检查完毕，均可出航。”杨耿禀报，“施琅将军从澎湖传信，南洋季风已起，海况良好。范·德·文特船长说，六月出发，顺风顺水，二十日可达马六甲。”
　　
　　“好。”郑芝龙道，“传令各营：五月二十，全军集结澎湖。六月初一，准时出发！”
　　
　　他望向西南方向。马六甲，东西方海路咽喉。此去，不仅是为巡弋，更是为大明的海疆，打下一片新天地。
　　
　　海浪拍岸，海鸥翱翔。
　　
　　而大明的舰队，即将扬帆远航。
　　
　　这一次，目的地不是台湾，不是吕宋，是更远的南洋，是更广阔的世界。
　　
　　朱由检在北京收到郑芝龙的出航奏报时，正是五月十五。
　　
　　他站在皇极殿前，望着南方天空。
　　
　　“王承恩。”
　　
　　“奴婢在。”
　　
　　“你说，后世史书会如何记载这一天？”
　　
　　“奴婢愚钝……”
　　
　　“他们会说，”朱由检缓缓道，“崇祯七年六月初一，大明舰队扬帆南下。从此，海洋不再是阻隔，而是通途。大明，开启了属于她的海洋时代。”
　　
　　远处，钟声悠扬。
　　
　　一个新的时代，真的开始了。